長い歴史と伝統の中で培ってきた関伝の神髄

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美濃国・関は孫六兼元、和泉守兼定、志津三郎兼氏等幾多の名匠を輩出し、最盛期には関七流が技を競い合いました。
鎌倉時代から始まり、五箇伝の一つ美濃伝として戦国時代に最盛期を迎えました。
そして現在、長い歴史と伝統の中で培ってきた関伝の神髄は、美術刀剣の中にも存分に生かされ、刀身はもとより各部品に至るまで美しく仕上げられ、その完成度の高さは目を見張るものがあります。
幕末の動乱期に結成された「新撰組」は、数多くのドラマに取り上げられるなど、今なお大変な人気を博しています。

もともとは天然理心流試衛館道場の4代目当主であった「近藤勇」は、その後「新撰組」局長を勤めることとなり、京都市中見回りに活躍しました。
中でも「池田屋事件」は有名で、新撰組の名を世間に知らしめました。
維新戦争では鳥羽伏見の戦いに敗れた後、下総流山にて新政府軍に投降、1868年4月25日に刑死しました。

近藤の愛刀として有名なのが「長曾根虎徹」です。
虎徹は正宗と並び絶大な人気を誇り、新刀の横綱とも謳われる程です。
元々甲冑師であった虎徹が刀工に転じたのは50歳になってからのことで、活躍した期間が短いにも拘わらず人気が高いため、当然偽物が多く出回ってしまいました。
近藤の虎徹も真贋定かではないのですが、新々刀期を代表する名工・源清麿の作刀に細田平次郎直光が偽銘を切ったものではないかとの説が有力です。

しかしいずれにせよ、近藤の虎徹が激動の時代の最前線を折れることなく生き延びたことは紛れもない事実であり、この刀が素晴らしいものであったことを如実に物語っています。

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